Week-end dans la Drôme .

Quel week-end nous avons passé là ! Pas reposant pour un sou , on s'en doutait un peu , mais ô combien intense !

Imaginez , maratrail  samedi et  même chose dimanche ! Entre les deux , un tour d'horloge pour se décrotter , s'alimenter et un peu se reposer . Une villégiature un peu spéciale vous en conviendrez .

D'abord inscrit sur le maratrail de la Drôme et Monique sur le semi je me suis retrouvé embringué dans une sortie nature la veille de l'épreuve concoctée par Pierre et Dany nos amis varois . L'olibrius à moustache s'est laissé convaincre par Lionel Vignon , un fidèle de son blog , de faire les 40 derniers kilomètres du 100km du samedi , en off sans contraintes , en mode visite . Je précise que lors du week-end se court : un 100km  et un 65km (départ samedi 3h30) , puis un maratrail , un semi et une rando (départ le dimanche matin ) . Certains , peu quand même , tentent le challenge 100km +42km , une idée pour l'année prochaine ! Toutes les courses évidemment sont des courses nature , très peu de goudron , mais des sentiers , des pistes , de la rocaille etc...

A trois semaines de l'Occitane et ayant très bien récupéré j'étais plutôt serein bien que n'ayant jamais fait ce genre de chose . Par contre je m'en faisais un peu pour Monique , deux trails consécutifs avec juste quelques sorties Estérel en guise d'entraînement , je doutais du résultat . Bien sûr sa copine Dany était là mais quand même...

Nous retrouvons tous les quatre vendredi soir à la Demeure de Grâne , superbe auberge avec son restaurant gastronomique . 

                                                                                            L'échauffement 

Pierre a enregistré la trace de l'épreuve sur son Iphone par sécurité , car le parcours est balisé , on aura qu'à suivre les rubalises . Question logistique , nous laissons une voiture à Crest , village d'arrivée et rejoignons Saillans départ de notre off (65ème km du 100km) avec une autre auto . Faut bien penser au retour !

Il est environ 9h lorsque nous nous élançons de Saillans . Rapidement un sentier bien pentu fait place à la petite route goudronnée , Monique a un peu de mal mais s'accroche . Nous nous arrêtons souvent pour les photos , le site en vaut la peine . Il fait un peu nuageux mais on ne s'en plaint pas , si seulement ça pouvait durer . Au sommet la vue est magnifique , je ne m'imaginais pas la Drôme aussi "montagneuse" juste un peu vallonnée ...quelle erreur ! La descente qui suit est assez technique sur quelques dizaines de mètres , faut s'accrocher à ce qu'on peut . Un arbre bien situé servira de frein , c'est dire... Heureusement cela ne dure pas et ce qui vient est plus roulant . Un petit cours d'eau est franchi et juste après se trouve le premier contrôle des dossards depuis Saillans . Un peu de goudron puis un chemin nous mène à un petit hameau , les Auberts , un havre de paix . D'ailleurs nous y ferons une belle pause  vu que ce qui nous attend est plutôt corsé . Des panneaux bleus , posés par l'organisation tout au long du parcours , indiquent le lieu et encouragent les coureurs . Ici est annoncé une grosse difficulté : montée à 18% pendant 3km , on est prévenu !

Effectivement ce sera là un gros morceau . Pierre et moi prenons de l'avance , ces dames papotent derrière ...incorrigibles ! Nous nous arrêtons pour les attendre et aussi un peu pour nous reposer car c'est en courant que nous gagnons  pas à pas le sommet  . La distance entre les deux groupes s'est creusée lorsque nous arrivons (presque) au plus haut . Là un contrôleur est posté , nous attendrons avec lui l'arrivée de nos épouses . Dany la première suivie de Monique qui ferme la marche . Un vent froid souffle , la pluie commence à bien tomber et les nuages qui défilent nous empêchent de profiter du panorama . Les tenues de pluie sont enfilées et l'ascension continue . Nous croisons quelques randonneurs eux aussi surpris par les éléments mais pas avares d'encouragements . La visibilité est vraiment très faible , quelques dizaines de mètres au plus . Attention à ne pas perdre les rubalises , me dis-je . Nous cheminons sur une ligne de crête avec sur la gauche un à-pic . Je me penche et devine la hauteur sans toutefois voir quoi que ce soit tant les nuages qui montent me masquent le fond . Cela fait 4 heures que nous sommes partis et seulement 12km au compteur . La crête finit par faire place à une forêt recouverte par les nuages qui diffusent une lumière blanchâtre presque laiteuse .En contre-jour les arbres qui s'y découpent  ajoutent une teinte de fantastique . Monique et moi immortalisons par une photo cet instant . Elle me paraît bien fatiguée mais nous continuons toujours à grimper . En regardant mon altimètre plus de 750m sur 4km , Monique n'a jamais fait ça ! Je suis très inquiet pour elle , je me demande si un itinéraire de repli est envisageable .

Enfin une descente , toujours sous la pluie mais ce n'est rien on s'y est habitué. Après un sentier bien pentu s'offre à nous une belle piste bien plate , pas de difficulté donc si ce n'est que le balisage ne correspond plus à la trace enregistrée . Il aurait fallu quitter la piste avant . La décision est prise de suivre les rubalises qui vont finalement nous mener au prochain ravito . Monique va mieux , son coup de moins bien sur les hauteurs a bien disparu .

Nous nous engouffrons à droite dans un petit vallon tapissé de feuilles mortes . A  voir les roches et les arbres recouverts de mousses on se doute bien que le taux d'humidité est très élevé . Rapidement deux parois rocheuses nous encadrent , nous nous trouvons au fond d'une gorge bien encaissée et dont la végétation luxuriante nous cache les parois abruptes . On se croirait perdus sur une île tropicale à la recherche d'un trésor . Le premier coureur du 100km nous dépasse à ce niveau puis un deuxième 20mn plus tard . La descente de cette gorge dure plus d'une heure . Le passage dans cette forêt du Saou est un vrai bonheur pour nous tous .                                                                 Nous quittons cet endroit magique et rejoignons après un kilomètre le ravito suivant situé à côté d'une sorte de château style Trianon . Etonnant dans un endroit pareil de voir un tel bâtiment . Une montée un peu difficile , annoncée par les bénévoles , puis une piste très roulante et de nouveau une autre montée nous mène sur la crête qui domine la plaine de l'autre côté de la gorge . Nous accueillons ce panorama avec soulagement , je crois , il signe la fin de la partie la plus technique car à présent simplement du vallonné nous attend . Enfin , il faut d'abord descendre dans la plaine et là  le sentier n'est pas aisé , la prudence est de rigueur  . Au loin se découpe une sorte de château médiéval qui fait un très bon arrière-plan pour une photo , alors ...on ne s'en prive pas !

Le reste du parcours est sans difficulté , du vallonné donc , avec quelques portions sur goudron  . Le seul petit problème est que la route est encore très longue avant Crest . En regardant la trace du GPS Pierre et moi le constatons . Inutile d'affoler ces dames , nous restons assez évasifs sur ce qui reste à faire ...un petit mensonge par omission , mais pour la bonne cause !

La fatigue commence à nous envahir , l'envie d'arriver est de plus en plus présente mais personnes ne se plaint . Cela fait déjà 10 heures que nous sommes partis  et il nous faudra encore 1 heure pour arriver à Crest , ratant de ce fait l'apéro organisée par Tony . Dommage , cela nous aurait fait du bien ! Monique , qui à un moment m'a un peu inquiété , est plus sereine , Dany aussi mais elle a quand même plus d'expérience sur les longues distances .

Voilà donc cette première étape de notre doublé off+marathon . Il nous reste tout juste 12 heures pour récupérer ma voiture , rejoindre l'hôtel , prendre une douche , manger , préparer les affaires du lendemain et un peu se reposer !!!

                                                                                   Le maratrail

Départ 6h30 de Grâne avec Pierre , nos épouses sur le semi sont encore endormies , elles partiront à 10h , nous à 8h . Déguisé en ballerine , tutu et haut rose , diadème sur la tête Pierre m'a bien fait rire , il ne sera pas le seul puisque

nous retrouvons Tony venu de son sud-ouest et Jean-No , eux aussi déguisés en Maya l'abeille et en moine trappiste ...sur trail ce n'est pas commun  , ça en surprend plus d'un . Je dois reconnaître que sur la question du déguisement j'ai été petit joueur , en effet j'avais prévu moi aussi une tenue de nuit de grand-mère mais avec l'énorme sortie de la veille je ne savais pas trop si j'allais mener à bien cette course jusqu'à la fin , alors j'ai joué la prudence ...

Le vent souffle assez fort et n'est pas très chaud , la tenue légère de Pierre n'est pas trop adaptée à la température . Il me confirmera d'ailleurs avoir eu froid . Peu de coureurs au départ , une centaine je crois , sûrement davantage sur le semi . A 8 heures pile nous nous élançons .

Je dépasse rapidement Tony et Jean-No , aucun mérite vu ce qu'ils avaient sur le dos les pauvres...Je repère Pierre facilement reconnaissable devant moi et me dis qu'il va me distancer rapidement . En fin de compte l'écart se resserre et nous nous rejoignons . Nous ferons ainsi toute la course ensemble , ce que je n'avais pas prévu , lui étant plus rapide que moi . Mais aujourd'hui est un jour sans , comme on dit , petite forme , pas la pêche et ça se voit . Dans les montées je passe devant ...pas son genre ! On s'attend au sommet et ce sera ainsi tout le long . Le parcours assez roulant est ponctué de grimpettes bien pentues  qui , heureusement , ne durent pas trop longtemps , ce qui laisse le temps de bien récupérer . Après le 21éme km nous sommes dépassés par les coureurs du semi , à ce niveau le parcours est commun . Plus rapides , ils nous doublent allègrement  . Finalement j'ai bien aimé le retour au calme lorsque nos parcours se sont séparés . Au 28ème km nous traversons un petit village , Cobonne , célèbre pour avoir vu le mariage de l'instigateur de l’off de la veille . Petite pensée pour lui devant l'église ... Mais à la sortie du village sans nous en rendre compte nous suivons le fléchage du 100km qui n'a pas été débalisé . Evidemment une belle montée se pointe devant nous . Environ 2km plus loin un coureur qui était sur le 100km la veille se rend compte de l'erreur . Nous sommes une dizaine ainsi à faire demi-tour et à rejoindre la sortie du village . 4km en plus et 45mn de perdu , le moral en prend un sacré coup . Le droit chemin est enfin retrouvé mais mon bidon est presque vide à cause du "détour" , il est temps de rallier le prochain ravito . En fin de compte ce sera la même que le précédent , avant de descendre sur le village , le parcours faisant une très large boucle . Un beau sentier en légère pente suit et là mon compagnon se lâche , bridé jusqu'à présent il fonce comme un dératé , j'ai du mal à le suivre et je n'essaie pas . Nous remontons Maya , enfin Tony ,  tout étonné de nous voir derrière . Un peu plus loin des rubalises barrent la piste que nous descendons à fond et c'est un quart de tour à gauche  . Un sentier taillé sûrement pour l'occasion entre les buissons casse "légèrement" la cadence ...un véritable mur ! Ce sera notre dernière difficulté car pour la suite c'est une ligne de crête avec une superbe vue des deux côtés qui nous mène vers Crest bien visible à présent . Passage obligé par le donjon où un arrêt photo s'impose puis descente dans les rues du village , le pont est traversé et enfin arrivée sur le podium de la grande salle où se fait la remise des récompenses . Nos épouses sont là , déguisées en coccinelle et en diablesse . Pendant toute ma course je me suis demandé si elles avaient pris le départ ou non tant l’off de la veille les avait marquées et franchement si elles avaient déclaré forfait je ne pense pas qu'on le leur en aurait voulu . Mais non , elles ont couru , en fin de peloton avec le clown serre file a-t-on appris plus tard ! Elles sont vraiment formidables ! Bravo à elles !

Voilà encore non pas une mais deux superbes sorties qui ont meublé ce week-end . Un week-end où le mot "repos" a été mis de côté mais franchement....nous nous sommes régalés !