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Deuxième ultra trail pour moi avec un peu plus de kilomètres et davantage de dénivelé que la Cro Magnon de 2010 voila qui devrait me permettre de jauger mes progrès sur un an . Colette et Ange  comme l'année dernière sur la Cro , seront aussi de la partie , à mes côtés . Cette course se déroule dans le Languedoc au nord de Béziers , elle est organisée par Antoine Guillon , trailer bien connu et vainqueur de la...Cro 2010 ! Un signe pour nous ! L'étude du profil ne laisse aucun doute : montées , descentes , montées , descentes etc... pas roulant du tout , on s'en doutait et les quelques vidéos visionnées nous ont vite fait comprendre que le parcours serait assez technique . On savait donc à quoi s'attendre , ce serait dur et ça allait durer . La météo en plus s'est mise de la partie avec de la pluie annoncée ...

Colette et Ange me retrouvent à Roquebrun , lieu d'arrivée de la course où nous logeons . Un bungalow bien confortable avec vue sur le village sera notre point de chute . D'autres collègues de Courir Le Monde ont également réservé dans le même camping . J'ai pu faire la connaissance de David , un breton , de retrouver Guillaume très rapidement croisé au trail de la Sainte-Baume ainsi que Dominique également du petit groupe de la Cro . J'ai récupéré tout ce petit monde à la gare de Béziers jeudi après-midi où de là nous avons fait route commune jusqu'au camping de Roquebrun .

Vendredi matin tous les six commençons à nous imprégner des lieux par une visite sur la ligne d'arrivée suivie d'une petite balade dans les rues étroites . Toujours très pittoresques ces vieux villages bâtis en pierres à flan de colline au pied d'une rivière , l'Orb ici .Repas de midi dans la seule pizzeria , chez Oui-Oui , dont le patron mi-restaurateur , mi-formateur de pizzaïolo nous a prouvé sa dextérité dans ce domaine . Un vrai régal ses pizzas . Un coin à recommander ! Le début d'après midi est réservé au repos . Une petite sieste n'est pas de trop car la nuit prochaine sera blanche , le départ se faisant à 21 heures . Repos donc , puis dernier contrôle des sac et nous voila déjà embarquant dans la navette qui nous amène à Vailhan à environ une heure de route , lieu du départ .

4 heures d'attente à Vailhan , mises à profit pour retirer les dossards , contrôler encore et toujours son camel , déposer son sac de mi-parcours et prendre enfin un dernier repas ensemble dans la salle des fêtes du village . Difficile à trouver celle-ci , pourtant le patelin n'est pas grand ... La météo pour l'instant n'est pas trop mauvaise , des nuages depuis ce matin mais pas de pluie , on croise les doigts pour que ça dure . L'attente est interminable , de 19 heures à 21 heures regroupés sous un abri nous n'avons qu'une hâte : partir ! Derniers coup de fil et messages d'encouragement des copains puis briefing de l'organisateur . Juste avant le coup d'envoi , les féminines sont appelées sur la ligne pour la photo officielle . Colette nous quitte , nous la retrouverons plus loin , enfin on l'espère Ange et moi ...Si on devait se perdre on s'attendrait au ravito suivant comme convenu .

C'est parti aussi pour la pluie  qui s'invite au moment du départ comme fait exprès . Quelques fines gouttes , rien de bien méchant . Nous rejoignons Colette rapidement avec la ferme intention de rester groupés . Guillaume est bien devant , on ne cours pas dans la même catégorie , Dominique aussi . David est doublé lors des premiers kilomètres . J'ai eu assez chaud jusqu'au premier ravito au point que j'envisageais de lever une couche . La pluie fine intermittente est vraiment supportable , si ça devait durer ce ne serait pas trop gênant .L'allure est conforme à ce que nous avions prévu , du monde devant et derrière , pour l'instant tout va bien . Ange , Colette et moi alternons régulièrement la tête de notre petit groupe .

Faugères (20km) , premier ravito situé dans une salle (d'ailleurs ils le seront tous) chauffée par un groupe de musiciens . Nous sommes dans les temps que Colette avait prévu . Le scénario à l'arrivée d'un ravito sera pour moi immuable : plein du camel d'abord , pour être tranquille , puis ravitaillement du coureur et s'il reste un peu de temps quelques minutes assis pour reposer les jambes . Nous en profitons tous les trois pour faire quelques photos car à l'extérieur dans le noir de la nuit ça ne donne pas grand chose . Dix minutes après il faut repartir . Et que c'est dur de s'arrêter puis de recourir . Les jambes dures et le froid extérieur nous le rappellerons à chaque départ .

L'étape suivante est la plus longue , celle qui nous fera rallier Lamalou-les-Bains fait 26km . Toutefois l'organisation a rajouté un point d'eau vers le 28ème km au sortir d'un tunnel . "Jusqu'à Lamalou c'est assez roulant" nous avait-on dit ! C'est vraiment relatif me dis-je ! La pluie commence à tomber plus fort , les sentiers sont très glissants , la visibilité pas terrible (en plus je me suis trompé de frontale et ai pris la moins performante ) et mes lunettes sont vite saturées d'eau . Je me demande encore comment j'ai pu faire pour ne pas tomber une seule fois . D'autres n'ont pas eu cette chance . A un moment donné  , dans une descente raide et glissante j'entends derrière moi quelqu'un s'étaler puis Colette lui parler . Sans trop y faire attention je continue . En fin de compte c'était Dominique , le malheureux que je venais de doubler .

La ville de Lamalou nous apparaît en bas au loin , enfin ses lumières . La descente me semble interminable et la fin lorsque nous courons sur la route encore pire , comme quoi le goudron très peu en trail .

Lamalou-les-Bains (46km) , station thermale de l'Hérault , nous accueille bien évidemment dans les ...thermes . Dominique nous rejoint peu de temps après . Comme d'habitude , remplir le camel , manger , boire et s'ass.....non ! Impossible ! des mémères qui apparemment n'étaient ni des coureuses ni des bénévoles avaient monopolisé les rares chaises mises à la disposition des coureurs . Pas sympa ça , mes guiboles auraient apprécié un moment de répit . Il est 4h lorsque nous repartons , toujours dans les temps que Colette a calculés .

Colombières (59km) sera notre prochaine étape . Je dois le reconnaître j'ai du mal à me rappeler cette étape , en tout cas la première moitié , si ce n'est que ça monte...Par contre la deuxième partie , la descente sur Colombières m'est restée gravée . Il faut dire que j'ai trouvé cette portion usante . De la pierre toujours de la pierre rendue encore plus  glissante par la pluie . Si je me souviens aussi bien de cette partie c'est parce qu'il est 6 heures 30 et que le jour commence à se lever . J'adore ce moment où l'on sort de l'obscurité , où les arbres , les rochers commencent à se dessiner , c'est un moment magique . On en oublierait tout : la pluie , la fatigue , le manque de sommeil ...

Colombières est atteint  frontale éteinte . Un petit pont à l'entrée du village avec derrière une cascade est un cadre idéal pour une photo . Colette qui est partie devant loupe ce moment , par contre Ange et moi ne nous en privons pas .

A ce ravito nous récupérons notre sac de mi-course laissé dans des navettes à Vailhan . Cela fait presque dix heures que l'on est trempé et même si on s'y habitue ça fait du bien d'enfiler des affaires sèches .Dominique nous rejoint au bout d'un quart d'heure .

Nous apprenons que le parcours est modifié à cause du mauvais temps . Pas de Caroux , ni de Montahut , les deux gros morceaux de cette course . Parcours raccourci donc , mais on a été prévenu au moment du briefing à Vailhan , le parcours de repli ne serait pas une promenade de santé !

Mons (70km) par le parcours de substitution , difficile maintenant de suivre notre feuille de route que Colette a prévu et que jusqu'à présent nous respectons . Colette comme d'habitude part avant nous , elle sait qu'on la rattrapera . Evidemment une belle montée nous attend à la sortie de Colombières , une descente  m'aurait surpris .Cette grimpette aurait dû durer si la météo n'avait pas tout compromis , en effet des rubalises en travers du sentier nous empêchent de continuer sur cette voie . Un demi tour à gauche nous amène sur une portion beaucoup plus roulante , le parcours de repli me dis-je . Pendant un moment les kilomètres qui suivent sont sans difficulté mais ça ne va pas durer . En effet ce qui nous avait été promis lors du briefing est devant nous . Environ 500m de dénivelé sur des pierres toujours aussi glissantes , un vrai escalier qui n'en finit plus , le sommet est toujours plus loin  . Ce passage a été vraiment dur , j'imagine alors la montée du Caroux ...Nous sommes restés seuls , sans voir le moindre coureur pendant toute la montée et la descente s'annonce aussi solitaire . Descente très technique aussi avec ces sacrées pierres lisses , mouillées et propices au vol plané ! Nous descendons prudemment lors qu'une féminine nous double avec une facilité déconcertante . Elle semble voler sur les pierres et nous distance rapidement , quelle technique ! Inutile d'essayer de la suivre , on s'y casserait les dents . Juste avant un petit pont Ange se paie un vol plané , un moment d'inattention en parlant à un bénévole et vlan , par terre !  Heureusement sans gravité . Nous rejoignons la ravito de Mons .

Olargues (77km) sans passer par le Montahut toujours à cause du parcours modifié . Partie quelques minutes devant nous de Mons , Colette a sur cette étape un petit coup de moins bien . Il faut dire que cette partie n'est pas très intéressante ; nous suivons une piste en terre battue ultraplate qui longe la route . Une piste verte pour vélo , à ce que j'ai cru comprendre . Trois kilomètres de la sorte  puis de la route , du goudron sur presque autant . L'ascension d'une petite colline sur laquelle un beau clocher trône nous fait renouer avec les sentiers tortueux , on en est presque soulagés . Enfin du trail ! Nous arrivons finalement au bout de plus d'une heure à Olargues . Là , quelques habitants nous encouragent lorsque nous arpentons les petites rues . A l'intérieur de la salle qui nous accueille c'est toujours le même rituel : remplir le camel , manger , boire , se reposer . Nous emboîtons Ange et moi le pas à Colette , direction Vieussan .

Vieussan (92km) dernier ravitaillement avant l'arrivée . Les premiers kilomètres me semblent assez faciles , pas trop techniques , les montées sur des pistes alternent avec des descentes sans difficulté , rien de bien méchant il me semble . Une dernière montée et ce sera la plongée sur Vieussan , c'est sûr ! Comment ai-je pu y croire ! Si j'avais un peu regardé ma montre j'aurais vite compris qu'il devait y avoir quelque chose avant , qu'on ne pouvait pas déjà arriver . Sans m'en douter nous allons faire la partie la plus difficile de toute cette course . Chacun a souffert lors de cette ascension . L'allure , la nôtre en tous cas a dégringolé face à ce mur . Chaque pas nous coûte cher en énergie , d'autant que le sol est très glissant , que la pluie tombe , que les jambes approchent les 90km que .... En regardant a posteriori le dénivelé je constate environ 300m sur 1 kilomètre , ça explique tout ...

Le sommet est atteint avec soulagement , Ange et Colette un peu devant moi m'attendent et sans tarder nous repartons sur une descente qui vaut largement ce que nous avons monté . L'état du sol est toujours aussi difficile , je m'accroche aux branches , aux arbustes , à ce que je peux pour assurer mon équilibre , par la suite la pente devient plus douce , le relief nous ménage enfin  . Nous arrivons à Vieussan après avoir traversé un petit pont . Dernier ravito , donc , dernière ligne droite avant l'arrivée . Nous y restons bien 20 minutes .  Je constate une fuite sur ma poche à eau , un léger goutte à goutte . Une bénévole m'offre sa petite bouteille d'eau , au cas où...merci à elle .

Roquebrun (107km) fin de notre périple , 15km plus loin . Cette partie nous  semble interminable , certainement parce que c'est la dernière , parce que l'envie d'arriver est de plus en plus grande , parce que nous avons décidé de faire cette étape tranquillement pour assurer notre victoire . Des infos contradictoires données par des bénévoles nous ont un peu désorientés , on nous annonce 8km puis 10km , de la piste roulante alors que nous trouvons un sentier très vallonné , bref rien de bien cohérent .La pluie qui est toujours aussi présente laisse place à un rayon de soleil . Après cette pluie ininterrompue ce serait bien de franchir la ligne d'arrivée sous un beau soleil . Hélas ce n'est qu'un court moment de répit avant de nouvelles averses . Les foulées deviennent plus courtes , nous avons tous du mal à garder de la vitesse sur les portions roulantes , des coureurs nous doublent mais ce n'est pas important , finir est notre seule motivation , peu importe le classement . Ange reconnaît un mamelon tout près de Roquebrun , on y arrive . Encore quelques centaines de mètres et enfin , en bas , Roquebrun apparaît . Une photo de chacun avec le village en arrière plan s'impose , le voilà enfin notre but est atteint . Dernière descente sur la village par le sentier puis , traversée des rues sous les encouragements des spectateurs , encore quelques centaines de mètres en longeant l'Orb et tous les trois en ligne , franchissons la ligne d'arrivée .

Guillaume est là , arrivé en moins de 16 heures et 18ème au classement il a dû faire une course d'enfer !  Il a tenu à être présent lors de notre arrivée , qui d'ailleurs a eu lieu 20mn avant le temps estimé par logiciel de course ....pour un peu il nous manquait ! Dominique arrivera environ une heure après nous , quant à David il nous fera la surprise de débouler au milieu de notre repas après plus de 24 heures de course . Il a connu des moments difficiles mais s'est accroché jusqu'au bout pour être finisher , bravo pour sa ténacité !

La voila bouclée en  20h37mn dans des conditions difficiles compte rendu de la météo et du relief . Chacun de nous , je crois , en a tiré une grande satisfaction . Après la Cro Magnon 2010 , nous sommes encore tous les trois , venus à bout de cette Occitane 2011 . Nous avons tous une pensée pour celui qui a déclenché en nous l'envie de se lancer sur un ultra trail , lui sans qui nous ne serions sûrement pas là . Il nous a suivi pas à pas sur le site , envoyé des messages d'encouragement , téléphoné régulièrement pendant toute l'épreuve et même "engueulé" Colette quand elle a perdu une place au classement .Merci à toi , cette victoire nous te la dédions .

Pour finir , je tenais à remercier toute l'équipe organisatrice . Tout était vraiment parfait , à commencer par l'accueil toujours très chaleureux des bénévoles et par leurs attentions à notre égard . A chaque ravitaillement on se sentait accueillis et cela compte énormément pour notre moral . Merci à vous tous .

Pas grand chose au programme en ce début d'année ...alors pourquoi pas Marrakech !  Monique et moi ne nous sommes pas trop faits prier pour franchir le pas .

Départ de Marseille vendredi après-midi avec nos amis les Convert qui eux connaissent bien la ville et retour mercredi . Quatre jours pleins pour s'imprégner de la ville qui sera pour nous deux nos premiers pas sur le continent africain .

Première frayeur au départ de St-Raphaël , chez Pierre et Danye , pour l'aéroport ... "mon passeport !" Impossible de le retrouver dans mes affaires , je commence à baliser , à transpirer , à m'en vouloir . Je ne suis plus sûr de l'avoir pris et un retour à la maison risquerait de nous faire rater l'avion...quelle andouille me dis-je ! Quelques minutes plus tard je le retrouve dans la poche de ma veste , ouf ! ça a failli bien commencer ...

Arrivés à Marrakech Mounir est là pour nous accueillir et nous transférer vers le riad , plutôt sympa de sa part vu l'heure tardive (il est 23 heures) . Notre riad est situé dans la médina , la vieille ville , et pour y parvenir nous devons emprunter à pied des petites ruelles étroites , peu éclairées , bref pas très engageantes . Mounir et Pierre ont l'air de savoir ce qu'ils font ...on les suit en toute confiance . Autant l'extérieur est sans saveur , triste et même un peu inquiétant , autant l'intérieur du riad est décoré , chaleureux et rassurant . Une fontaine trône au milieu d'un patio à ciel ouvert agrémenté de plantes vertes et de mosaïques au sol . Autour , des chambres , une pièce de réception et le bureau d'Alain le propriétaire . A l'étage uniquement des chambres , nous serons logés là . L'escalier continue à monter jusqu'à la terrasse sur le toit d'où nous pourrons voir la ville dès le lendemain . C'est surprenant pour nous occidentaux , le riad est une maison fermée sur l'extérieur , les fenêtres donnant uniquement sur le patio , la cour intérieure .

Le lendemain de notre arrivée Monique et moi faisons la connaissance de Johann et Sylvie , logeant dans le riad voisin . Pierre et Danye les ont rencontrés à Washington lors du Marine Corps Marathon , et comme le courant est passé ...on les retrouve ici . Ils nous accompagneront pendant tout notre séjour .

Le premier vrai contact avec la civilisation marocaine est amorcé , nous découvrons la rue !  Sur les plus grosses artères de la médina des voitures s'entrecroisent , se doublent , se faufilent entre les vélos , les mobylettes et les charretons tirés par des ânes . Un vrai excercice que de traverser pour un piéton étranger ...

Les taxis en général peints en beige datent d'une autre époque comme d'ailleurs la plupart des autres vehicules , pas un ne passerait au contrôle technique (ma vieille Mercedes qui va sur ses 26 ans ne dépareillerait pas !) . Une fois engagés dans une petite ruelle , inaccessible aux autos , ce n'est pas mieux : les boutiques agglutinées les unes aux autres et débordant largement à l'extérieur réduisent le passage . S'il n'y avait que des piétons cela pourrait encore passer mais au milieu de tout ça des vélos et des mobylettes sans ralentir se frayent un chemin entre tous . Il nous faut sans cesse être vigilants , regarder devant , regarder derrière et anticiper la réaction du deux-roues qui nous arrive en face , car lui , il y a peu de chances qu'il freine ! 

Nous voilà donc mis dans le bain , et pour ma part il me faudra bien deux jours pour m'y adapter .

Cette première journée a donc été riche en découverte de la ville avec d'abord la Medersa , école théologique fondée au XVIème siècle . Les mosaïques et les ciselures qui ornent les murs sont vraiment magnifiques , les plafonds en bois sculptés et décorés sont d'une richesse inouïe . Nous avons aussi pu visiter les chambres où les élèves dormaient , mangeaient , étudiaient : 4m² environ , sans aucun confort .

Après un bon repas en compagnie de Moulay (Palmito) et de sa petite famille sur une terrasse dominant la ville il est temps de se rendre au marathon expo histoire de s'inscrire...car il ne faudrait pas oublier qu'on est venu aussi pour courir . Les inscriptions sont bouclées en quelques minutes , ce qui nous laisse le temps de faire un tour dans le village qui , cette année mérite vraiment  ce nom tant il est bien fourni . Par hasard nous croisons Mounir qui accompagne sa maman et ses garçons pour une petite promenade .

La balade continue vers la célèbre place Jamaâ El Fna (j'ai-mal-au-foie , pour les puristes...) , immense , grouillant de monde : vendeurs , tatoueurs , mendiants , spectacles de rue , tout y est , tout est étonnant . Des sortes de kiosques numérotés servent à volonté des escargots , on s'assoit à un comptoir où trône au milieu le "cuisinier" et l'on demande son bol d'escargots . J'en connais un qui ne s'est pas fait prié , et chaque soir de notre séjour les escargots sont devenus une tradition , le troisième bol , si j'ai bien compris , est offert alors pourquoi se priver ...Juste à côté , des vendeurs de jus de fruits , qui font terriblement envie ...les jus , pas les vendeurs !

En face , une multitude de "restaurants" en toile style barnum , côte-à-côte , bien alignés servent des repas pour une somme modique . Des tables étroites recouvertes de  papier blanc et des bancs voilà le décor  , c'est plutôt spartiate mais pour quelques dizaines de dirhams on y mange  à sa faim . Le plus difficile est de choisir sa boutique : des sortes de rabatteurs se chargent de vous y attirer et parfois avec des méthodes assez surprenantes voire musclées... Si on hésite , c'est cuit ...on s'assoit ! C'est vraiment pittoresque !

La pasta de la veille a lieu dans la magnifique gare de Marrakech , chez Luigi qui ce soir-là ne désemplira pas...Mounir et sa fille Anna nous rejoindront . Sympatique soirée que nous avons passée , en plus avant de partir Luigi a eu la délicate attention de nous offrir un plateau de pâtisseries et glaces , difficile pour moi d'y résister ...

Dimanche matin rendez-vous pour tout le monde , près du départ , au niveau de la voiture de Mounir . Celle-ci servira de vestiaire , afin de déposer nos sacs de rechange car l'organisation de la course n'a rien prévu à ce sujet , grosse lacune à rectifier pour les prochaines éditions . Quelques photos plus tard , tous les six accompagnés de Moulay et Mounir regagnons la ligne de départ . Une heure avant il pleuvait mais maintenant plus rien et ce sera ainsi durant toute la course . On a vraiment eu de la chance .

Sylvie s'est inscrite sur le semi tandis que Johann , son époux sera avec nous sur le marathon . Pour lui ce sera le turbo alors que pour nous quatre le mode balade , pépère , visite touristique . Le genou de Pierre étant encore convalescent ce sera pour lui une bonne reprise . Tenue de rigueur bleue , c'est Monique qui l'a décidée : corsaire de Florence , T.shirt et casquette de Millau , nous voilà beaux !

Beaucoup de monde , certains n'ayant pas du tout le profil du coureur , ni la tenue . Une grosse majorité s'est inscrite sur le semi , avec un départ commun  ça explique en partie le monde ...  8h30 coup d'envoi . Rapidement nous perdons de vue Sylvie et Johann , c'était prévisible , par contre je m'efforce de garder à vue mon petit groupe, pas question de s'éparpiller . Nous nous sommes fixés 4h30 pour boucler la course , cela correspond bien à ces dames et pour les hommes ce sera notre allure balade . 

Dès les premiers mètres , malgré notre allure de sénateur nous remontons pas mal de coureurs , sûrement inscrits pour voir , sans vraiment avoir envie d'en découdre ...enfin , c'est l'impression que j'ai eue .  Moulay , sur le semi , se joint à nous un moment puis nous le perdons . Il faut dire qu'il doit être à l'aéroport vers midi , alors pas question de traîner , on le comprend ! J'ai pris mon appareil photo à la ceinture et compte bien flasher mon petit groupe tout au long du parcours , je tiens à ramener beaucoup de souvenirs , peu importe le chrono .

Passage dans une oliveraie après quelques kilomètres , on en profite pour soulager sa vessie car les toilettes n'ont pas été prévues . Mais selon certaines sources plus que sûres , l'année prochaine il y en aura . Les ravitos , contrairement à l'année dernière sont bien fournis en eau , jusqu'au bout et même pour les derniers  elle ne manquera pas . Parfois dattes et mandarines viennent compléter le liquide . Au fil des kilomètres nous découvrons la ville , surtout la périphérie car le circuit évite le centre ville , difficilement praticable pour les coureurs tant la circulation est dense . Le petit groupe me paraît homogène , chacun tenant le rythme plus ou moins établi . Arrivés au vingtième la distance entre  Pierre , Danye , Monique et moi s'est accrue , je m'arrête et les attends . Je devine du bleu qui s'approche (n'oubliez pas nos tenues bleues) , arrivés à mon niveau j'apprends que Danye a fait un spasme , elle n'était pas bien du tout . En effet , elle ne semble pas être dans son assiette notre Danye . C'est la première fois que je la vois dans cet état ...En fait depuis le début ça n'allait pas , un jour sans comme il en arrive parfois . On continue quand même tous ensemble , en s'arrêtant parfois afin de permettre à Danye de récupérer .

Nous traversons à présent les "beaux quartiers" ; tout est impeccable , les entrées de villas , les parterres , les portails sont magnifiques . Toutefois les maisons sont à l'abri des regards derrière des murs hauts, rien ne transparaît ...un peu frustrant quand même . En quittant cet endroit , immédiatement sur notre droite , un bidonville fait de tôle où pataugent dans la boue quelques malheureux . Quel contraste , le beau et le glauque se côtoient .

La palmeraie apparaît , les chameaux peu importunés par les coureurs continuent tranquillement à manger . Nous profitons pour faire quelques photos à leurs côtés . Ce n'est quand même pas courant des chameaux sur un marathon !

Un local sur une mobylette se propose de nous photographier ensemble devant les bêtes. Plutôt sympa comme proposition mais ne connaissant pas ses réelles intentions (il a après tout une mob et nous simplement des baskets) nous déclinons son offre . On tient à notre appareil photo ...

Après la palmeraie , le golf . Nous le longeons . Pierre s'y attarde un peu plus , en repérage pour plus tard , n'oublions pas son passé de golfeur 

Jusqu'à présent nous avions évité les grands axes routiers , maintenant nous nous retrouvons sur une grande voie ouverte à la circulation . Monique et moi sommes devant , Pierre et Danye loin derrière . Je décide de les attendre , Monique continuant sur sa foulée , s'arrêter serait difficile à ce niveau , je la laisse filer . Cinq minutes se passent avant d'être rejoint par nos amis varois . Danye n'est toujours pas bien , de nombreux arrêts ponctuent sa course . Tous les deux me demandent de filer rejoindre Monique , c'est inutile de les attendre , on se retrouvera à l'arrivée . Ce que je fais , avec une pointe de culpabilité tout de même , on avait prévu de faire la course ensemble . Nous sommes au 32ème kilomètre .

Grosse accélération pour rattraper Madame , ce qui me fait doubler quelques étonnés .

Ces dix derniers kilomètres se font dans la ville , sûrement la partie la moins intéressante , au milieu des voitures même si la circulation est bloquée sur une voie . Aux intersections un policier se charge d'arrêter les autos mais cela n'empêche pas d'être vigilant . Je me rends compte que ça devient dur pour Monique , que l'envie de finir la gagne . On devrait finir en moins de cinq heures , ce serait bien . Mon GPS a allègrement dépassé les 42.2km et nous courrons toujours , ce doit être dû aux quelques arrêts pipi et chameaux à rajouter...

Enfin l'arrivée se profile , Sylvie et Johann sont là et nous encouragent . Un dernier virage et l'arche nous apparaît , 200 mètres et c'est fini . Main dans la main , comme de coutume nous terminons ensemble ce premier marathon de l'année .

Mounir nous attend , étonné de ne pas voir Pierre et Danye . A cet instant nous ne savons pas s'ils ont continué ou abandonné . Pour ma part je n'étais pas trop optimiste , mais un coup de fil au moustachu varois rassure tout le monde : ils arrivent !

Sur place , derrière l'arrivée , une personne élégamment vêtue nous demande nos impressions , si le parcours nous a plu , les points faibles que nous avons remarqués etc ...il s'agit de l'organisateur qui tient à avoir l'avis des premiers comme des derniers . Une petite suggestion de Monique sera apparemment exhaucée en 2012 : des toilettes au départ et le long du tracé . Une invitation au repas de gala nous est proposée ...à notre plus grand étonnement  . Nous déclinons l'offre , le repas du soir étant déjà retenu au riad , mais ça nous a touchés . Petite photo tous ensemble et nous nous quittons .

Mounir nous apprend peu après que c'est un ancien ministre de l'Education , Doyen de la Faculté ...une personnalité marocaine quoi !

Mounir et moi décidons de rejoindre Pierre et Danye et de finir ensemble , ça leur fera plaisir . Les voilà , à quelques centaines de mètres de l'arrivée nous le rejoignons et finissons avec eux . Danye a tenu bon , sur la fin son état s'est amélioré . Elle a eu raison de s'accrocher , bravo Danye !!

Retour au riad avec l'ami Mounir comme chauffeur , toujours prêt à rendre service .

La suite pour tous les six : le hammam . Attendu par certaines depuis bien longtemps , je dirai même que le marathon n'était qu'un prétexte pour s'offrir un hammam . J'étais un peu hésitant mais je dois dire que c'est vraiment fantastique : une demi-heure dans une étuve et une heure de massage après on en ressort tout requinqué , plus une seule courbature , rien de rien . Nous avons tous apprécié ce moment .

Repas du soir au riad donc , sur place  c'est ce qu'il nous fallait . Très copieux j'ai du mal à fini mon assiette de gâteaux c'est dire...

Le lendemain visite des jardins de Majorelle suivi d'un petit tour en calèche dans la ville . Passage au complexe artisanal où chacun fait quelques emplettes , visite l'après midi du palais Bahia et j'en oublie . Une journée type en somme , pas un moment de répit . Repas du lundi soir chez Aïcha sur la place Jamaâ El Fna après que Pierre a dégusté ses trois bols d'escargots , la tradition ça se respecte .

Ah cette place Jamaâ El Fna quel spectacle ! Un lieu de vie et de rencontres étonnant . Entre les mendiants , les enfants accrochés aux breloques du sac de Danye , les vendeurs ambulants et ceux qui possèdent un banc et qui vous interpellent , difficile de se frayer un chemin ...brevet commando exigé !!!

Mardi , dernier jour de notre séjour , nous nous rendons tous les six à Essaouira sur le bord de l'Atlantique . Trois heures de route quand même , avec un arrêt dans une coopérative féminine qui fabrique de l'huile d'argan et ses dérivés . De nouveau quelques emplettes afin d'apporter notre pierre ( "p" minuscule...) à l'émancipation des femmes . En effet ce travail est réservé aux femmes , leurs revenus leur permettant d'accéder à une certaine autonomie .

Essaouira , fortifiée par un disciple de Vauban , rappelle un peu certaines villes bretonnes : des remparts sur la falaise , des tours de guet , un petit port de pêche où s'entassent des barques bleues . Typique et reposant...c'est l'impression que j'ai eue . Les rues de la vieille ville sont beaucoup moins animées qu'à Marrakech, on peut s'y balader sans risquer l'accident à chaque instant , pas de vélos , pas de mobs , moins de vendeurs , on respire ! 

Après cette journée où chacun a fait le plein d'iode c'est  le retour et les préparatifs pour le départ .

Voilà belle sortie longue de cinq jours qui s'achève , sortie qui , outre la course , nous aura permis de découvrir un autre monde , d'autres gens , une autre architecture . Le dépaysement a été total pour Monique et moi . Je crois même que l'année prochaine le rendez-vous est de nouveau pris , avec peut-être comme on l'a suggéré une petite sortie dans le désert , non...!